Scène
Acte IV, scène 1
Par Pierre Corneille
La première nouvelle du combat est mauvaise : le fils survivant aurait fui devant l’ennemi. Le vieil Horace refuse qu’on plaide pour lui devant lui et menace ; Camille tente de le calmer en invoquant l’indulgence que Rome elle-même saura montrer.
La scène installe l’erreur qui sera démentie quelques minutes plus tard, et elle donne au père toute sa mesure : il condamne son fils avant tout jugement public. L’interprète doit tenir une colère froide, fondée sur l’honneur bien plus que sur le chagrin, pendant que sa fille cherche une brèche.
5 répliques en alexandrins, brèves et tranchantes. La mémorisation est rapide, mais la scène ne vaut que par la vitesse d’attaque et par l’arrivée d’un visiteur qui l’interrompt. Bon exercice de scène courte à deux, à travailler comme la préparation d’un renversement.
Chapitre : Acte IV
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1055Ne me parlez jamais en faveur d’un infâme ; Qu’il me fuie à l’égal des frères de sa femme : Pour conserver un sang qu’il tient si précieux, Il n’a rien fait encor s’il n’évite mes yeux.
Sabine y peut mettre ordre, ou derechef j’atteste 1060Le souverain pouvoir de la troupe céleste…
Ah ! mon père, prenez un plus doux sentiment ; Vous verrez Rome même en user autrement ; Et de quelque malheur que le ciel l’ait comblée, Excuser la vertu sous le nombre accablée.
1065Le jugement de Rome est peu pour mon regard, Camille ; je suis père, et j’ai mes droits à part. Je sais trop comme agit la vertu véritable : C’est sans en triompher que le nombre l’accable ;
Et sa mâle vigueur, toujours en même point, 1070Succombe sous la force, et ne lui cède point. Taisez-vous, et sachons ce que nous veut Valère.