Scène
Acte II, scène 4
Par Pierre Corneille
Horace n’a qu’un moment avant de partir au combat. Il prévient sa sœur de ce qui l’attend et lui dicte à l’avance la conduite qu’il exige d’elle, quel que soit le vainqueur, avant de la laisser seule un instant avec celui qu’elle aime.
La scène est presque à sens unique : Camille n’a qu’une réplique, et tout le reste est une consigne. Le frère règle par avance le deuil de sa sœur, ce qui prépare directement l’affrontement du quatrième acte. L’interprète doit tenir cette autorité sans dureté apparente, comme une preuve d’affection mal placée.
7 répliques en alexandrins, dont six pour Horace. La mémorisation est courte, mais la tirade avance par recommandations successives qu’il faut ordonner sans les intervertir. Utile pour travailler la parole d’autorité, et pour aborder le personnage avant la scène du meurtre.
Chapitre : Acte II
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515Avez-vous su l’état qu’on fait de Curiace, Ma sœur ?
Ma sœur ?Hélas ! mon sort a bien changé de face.
Armez-vous de constance, et montrez-vous ma sœur ;
Et si par mon trépas il retourne vainqueur, Ne le recevez point en meurtrier d’un frère, 520Mais en homme d’honneur qui fait ce qu’il doit faire, Qui sert bien son pays, et sait montrer à tous, Par sa haute vertu, qu’il est digne de vous.
Comme si je vivois, achevez l’hyménée ; Mais si ce fer aussi tranche sa destinée, 525Faites à ma victoire un pareil traitement : Ne me reprochez point la mort de votre amant.
Vos larmes vont couler, et votre cœur se presse. Consumez avec lui toute cette foiblesse, Querellez ciel et terre, et maudissez le sort ; 530Mais après le combat ne pensez plus au mort. ((À Curiace.))
Je ne vous laisserai qu’un moment avec elle, Puis nous irons ensemble où l’honneur nous appelle.