Scène
Acte V, Scène II
Par Jean Racine
Hermione a envoyé Cléone observer le temple et attend son rapport. La confidente décrit un Pyrrhus rayonnant qui conduit Andromaque à l’autel, une garde placée autour de l’enfant, et un Oreste entré avec ses Grecs sans savoir encore s’il frappera.
La scène avance par questions minutieuses : Hermione veut savoir si le roi a rougi, s’il a regardé vers le palais, s’il a détourné les yeux. Chaque réponse négative resserre la décision d’un cran. Elle finit par conclure qu’elle ira elle-même et que sa mort en entraînera une autre. Le récit de Cléone doit rester factuel : c’est ce refus de commenter qui rend les questions insupportables.
22 répliques en alexandrins, pour deux comédiennes, avec un long récit central. La partie de Cléone se mémorise comme une narration suivie ; celle d’Hermione, faite de questions brèves accumulées, demande plus de rigueur. Scène utile en cours pour l’écoute et la conduite du récit.
Chapitre : Acte V
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Ah ! qu’ai-je fait, Cléone ? et que viens-tu me dire ? Que fait Pyrrhus ?
Que fait Pyrrhus ? Il est au comble de ses vœux, Le plus fier des mortels, et le plus amoureux. Je l’ai vu vers le temple, où son hymen s’apprête, Mener en conquérant sa nouvelle conquête ;
Et d’un œil où brillaient sa joie et son espoir, S’enivrer en marchant du plaisir de la voir. Andromaque, au travers de mille cris de joie, Porte jusqu’aux autels le souvenir de Troie ;
Incapable toujours d’aimer et de haïr, Sans joie et sans murmure elle semble obéir.
Et l’ingrat ? jusqu’au bout il a poussé l’outrage ? Mais as-tu bien, Cléone, observé son visage ? Goûte-t-il des plaisirs tranquilles et parfaits ? N’a-t-il point détourné ses yeux vers le palais ?
Dis-moi, ne t’es-tu point présentée à sa vue ? L’ingrat a-t-il rougi lorsqu’il t’a reconnue ? Son trouble avouait-il son infidélité ? A-t-il jusqu’à la fin soutenu sa fierté ?
Madame, il ne voit rien : son salut et sa gloire Semblent être avec vous sortis de sa mémoire. Sans songer qui le suit, ennemis ou sujets, Il poursuit seulement ses amoureux projets.
Autour du fils d’Hector il a rangé sa garde, Et croit que c’est lui seul que le péril regarde. Phœnix même en répond, qui l’a conduit exprès Dans un fort éloigné du temple et du palais.
Voilà dans ses transports le seul soin qui lui reste.
Le perfide ! Il mourra. Mais que t’a dit Oreste ?
Oreste avec ses Grecs dans le temple est entré.
Eh bien ! à me venger n’est-il pas préparé ?
Je ne sais.
Je ne sais. Tu ne sais ! Quoi donc ! Oreste encore, Oreste me trahit ?
Oreste me trahit ? Oreste vous adore ; Mais de mille remords son esprit combattu Croit tantôt son amour et tantôt sa vertu. Il respecte en Pyrrhus l’honneur du diadème ; Il respecte en Pyrrhus Achille et Pyrrhus même ;
Il craint les Grecs, il craint l’univers en courroux ; Mais il se craint, dit-il, soi-même plus que tous. Il voudrait en vainqueur vous apporter sa tête : Le seul nom d’assassin l’épouvante et l’arrête.
Enfin il est entré, sans savoir dans son cœur S’il en devait sortir coupable ou spectateur.
Non, non, il les verra triompher sans obstacle ; Il se gardera bien de troubler ce spectacle. Je sais de quels remords son courage est atteint : Le lâche craint la mort, et c’est tout ce qu’il craint. Quoi !
sans qu’elle employât une seule prière, Ma mère en sa faveur arma la Grèce entière ; Ses yeux pour leur querelle, en dix ans de combats, Virent périr vingt rois qu’ils ne connaissaient pas ;
Et moi, je ne prétends que la mort d’un parjure, Et je charge un amant du soin de mon injure ; Il peut me conquérir à ce prix, sans danger ; Je me livre moi-même, et ne puis me venger !
Allons : c’est à moi seule à me rendre justice. Que de cris de douleur le temple retentisse ; De leur hymen fatal troublons l’événement ; Et qu’ils ne soient unis, s’il se peut, qu’un moment.
Je ne choisirai point dans ce désordre extrême ; Tout me sera Pyrrhus, fût-ce Oreste lui-même. Je mourrai ; mais au moins ma mort me vengera : Je ne mourrai pas seule, et quelqu’un me suivra.