Scène
Acte II, Scène V
Par Jean Racine
Oreste écarté, Pyrrhus se tourne vers Phœnix pour se faire confirmer qu’il est enfin guéri de son amour. Il raconte son entrevue avec Andromaque, la mère qui ne parle que d’Hector, et répète qu’il abandonne l’enfant aux Grecs.
Scène d’aveuglement volontaire : chaque déclaration de victoire ramène le nom d’Andromaque. Phœnix, lui, ne s’y trompe pas et renvoie le roi à l’évidence — « Vous aimez : c’est assez. » Le comédien doit tenir la fermeté de façade sans la démentir par avance, en laissant l’insistance faire le travail. Jouée d’emblée comme celle d’un homme qui se ment, la scène n’a plus de trajet.
32 répliques en alexandrins, pour deux comédiens. Les reprises et les revirements se ressemblent d’une tirade à l’autre, ce qui rend la mémorisation piégeuse : mieux vaut retenir l’ordre des arguments que leur formulation. Scène de travail intéressante sur l’ironie dramatique, plus rare en audition.
Chapitre : Acte II
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Ah dieux ! Eh bien, Phœnix, l’amour est-il le maître ? Tes yeux refusent-ils encor de me connaître !
Ah ! je vous reconnais ; et ce juste courroux, Ainsi qu’à tous les Grecs, seigneur, vous rend à vous.
Ce n’est plus le jouet d’une flamme servile, C’est Pyrrhus, c’est le fils et le rival d’Achille, Que la gloire à la fin ramène sous ses lois, Qui triomphe de Troie une seconde fois.
Dis plutôt qu’aujourd’hui commence ma victoire : D’aujourd’hui seulement je jouis de ma gloire ; Et mon cœur, aussi fier que tu l’as vu soumis, Croit avoir en l’amour vaincu mille ennemis.
Considère, Phœnix, les troubles que j’évite, Quelle foule de maux l’amour traîne à sa suite, Que d’amis, de devoirs, j’allais sacrifier !
Quels périls… un regard m’eût tout fait oublier : Tous les Grecs conjurés fondaient sur un rebelle, Je trouvais du plaisir à me perdre pour elle.
Oui, je bénis, seigneur, l’heureuse cruauté Qui vous rend…
Qui vous rend… Tu l’as vu, comme elle m’a traité. Je pensais, en voyant sa tendresse alarmée, Que son fils me la dût renvoyer désarmée : J’allais voir le succès de ses embrassements ;
Je n’ai trouvé que pleurs mêlés d’emportements. Sa misère l’aigrit ; et, toujours plus farouche, Cent fois le nom d’Hector est sorti de sa bouche. Vainement à son fils j’assurais mon secours ;
« C’est Hector, disait-elle en l’embrassant toujours, « Voilà ses yeux, sa bouche, et déjà son audace ; « C’est lui-même, c’est toi, cher époux, que j’embrasse. » Hé ! quelle est sa pensée ?
attend-elle en ce jour Que je lui laisse un fils pour nourrir son amour ?
Sans doute, c’est le prix que vous gardait l’ingrate. Mais laissez-la, seigneur.
Mais laissez-la, seigneur. Je vois ce qui la flatte : Sa beauté la rassure ; et malgré mon courroux, L’orgueilleuse m’attend encore à ses genoux. Je la verrais aux miens, Phœnix, d’un œil tranquille.
Elle est veuve d’Hector, et je suis fils d’Achille : Trop de haine sépare Andromaque et Pyrrhus.
Commencez donc, seigneur, à ne m’en parler plus. Allez voir Hermione ; et content de lui plaire, Oubliez à ses pieds jusqu’à votre colère.
Vous-même à cet hymen venez la disposer : Est-ce sur un rival qu’il s’en faut reposer ? Il ne l’aime que trop.
Il ne l’aime que trop. Crois-tu, si je l’épouse, Qu’Andromaque en son cœur n’en sera pas jalouse ?
Quoi ! toujours Andromaque occupe votre esprit ! Que vous importe, ô dieux, sa joie ou son dépit ? Quel charme, malgré vous, vers elle vous attire ?
Non, je n’ai pas bien dit tout ce qu’il lui faut dire : Ma colère à ses yeux n’a paru qu’à demi ; Elle ignore à quel point je suis son ennemi. Retournons-y.
Je veux la braver à sa vue, Et donner à ma haine une libre étendue. Viens voir tous ses attraits, Phœnix, humiliés. Allons.
Allons. Allez, seigneur, vous jeter à ses pieds : Allez, en lui jurant que votre âme l’adore, À de nouveaux mépris l’encourager encore.
Je le vois bien, tu crois que prêt à l’excuser Mon cœur court après elle, et cherche à s’apaiser.
Vous aimez : c’est assez.
Vous aimez : c’est assez. Moi l’aimer ? une ingrate Qui me hait d’autant plus que mon amour la flatte ? Sans parents, sans amis, sans espoir que sur moi ! Je puis perdre son fils, peut-être je le doi ;
Étrangère… que dis-je ? esclave dans l’Épire, Je lui donne son fils, mon âme, mon empire ; Et je ne puis gagner dans son perfide cœur D’autre rang que celui de son persécuteur ?
Non, non, je l’ai juré, ma vengeance est certaine ; Il faut bien une fois justifier sa haine : J’abandonne son fils. Que de pleurs vont couler ! De quel nom sa douleur me va-t-elle appeler !
Quel spectacle pour elle aujourd’hui se dispose ! Elle en mourra, Phœnix, et j’en serai la cause : C’est lui mettre moi-même un poignard dans le sein.
Et pourquoi donc en faire éclater le dessein ? Que ne consultiez-vous tantôt votre faiblesse ?
Je t’entends. Mais excuse un reste de tendresse. Crains-tu pour ma colère un si faible combat ! D’un amour qui s’éteint c’est le dernier éclat. Allons. À tes conseils, Phœnix, je m’abandonne.
Faut-il livrer son fils, faut-il voir Hermione ?
Oui, voyez-la, seigneur ; et par des vœux soumis, Protestez-lui…
Protestez-lui… Faisons tout ce que j’ai promis.