Scène
Acte IV, Scène II
Par Jean Racine
Bérénice attend Titus. Phénice revient de chez l’empereur : il viendra, et elle l’a vu retenir ses larmes. Elle veut alors rajuster les voiles et les cheveux défaits de la reine, qui s’y oppose — Titus verra son ouvrage — et refuse toute réparation de sa mise.
Huit répliques, un seul geste, et tout est dit. Le refus du soin est un acte autant politique qu’amoureux : Bérénice se présente comme une preuve. Le risque est le pathos ; le désordre est ici une décision, pas un abandon, et il faut que la reine soit maîtresse de son état. Phénice, elle, agit — elle touche, elle relève — et cette activité concrète empêche la scène de flotter.
8 répliques en alexandrins, deux rôles féminins presque à parts égales. Peu de texte, mais deux répliques longues où les questions de Bérénice s’enchaînent sans repère narratif : il faut en fixer l’ordre. Scène d’exercice sur le rapport au corps et au costume plus que morceau de concours.
Chapitre : Acte IV
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Chère Phénice, eh bien ! as-tu vu l’empereur ? Qu’a-t-il dit ? viendra-t-il ?
Qu’a-t-il dit ? viendra-t-il ? Oui, je l’ai vu, madame, Et j’ai peint à ses yeux le trouble de votre âme. J’ai vu couler des pleurs qu’il voulait retenir.
Vient-il ?
Vient-il ? N’en doutez point, madame, il va venir. Mais voulez-vous paraître en ce désordre extrême ? Remettez-vous, madame, et rentrez en vous-même.
Laissez-moi relever ces voiles détachés, Et ces cheveux épars dont vos yeux sont cachés. Souffrez que de vos pleurs je répare l’outrage.
Laisse, laisse, Phénice ; il verra son ouvrage. Eh, que m’importe, hélas ! de ces vains ornements, Si ma foi, si mes pleurs, si mes gémissements… Mais que dis-je ? mes pleurs !
si ma perte certaine, Si ma mort toute prête enfin ne le ramène, Dis-moi, que produiront tes secours superflus, Et tout ce faible éclat qui ne le touche plus ?
Pourquoi lui faites-vous cet injuste reproche ? J’entends du bruit, madame, et l’empereur s’approche. Venez, fuyez la foule, et rentrons promptement : Vous l’entretiendrez seul dans votre appartement.