Scène
Acte II, Scène première
Par Jean Racine
Le second acte s’ouvre sur des questions d’apparence anodine. Titus, désormais seul maître de l’empire, demande à Paulin si le roi de Comagène a été prévenu qu’il l’attend, puis s’enquiert de Bérénice. Paulin la dit occupée à prier pour la prospérité du règne. À ce mot, l’empereur se trouble et fait sortir la cour.
Sept répliques pour préparer le grand entretien qui suit. L’intérêt tient au renversement final : Paulin croit annoncer une bonne nouvelle, Titus l’entend comme un malheur. Son « Vous la plaignez ! » doit être une vraie surprise, pas un clin d’œil au public. Rien ne doit peser ici : l’empereur n’a encore rien dit de ce qu’il a décidé, et la scène ne vaut que si elle reste tenue.
7 répliques en alexandrins, deux rôles masculins. Peu de texte, mais des vers coupés entre les deux personnages, ce qui oblige à travailler les relances plus que la mémorisation. Utile pour ouvrir une séquence de travail sur l’acte II ; elle n’a guère d’autonomie hors de la scène qu’elle amorce.
Chapitre : Acte II
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A-t-on vu de ma part le roi de Comagène ? Sait-il que je l’attends ?
Sait-il que je l’attends ? J’ai couru chez la reine : Dans son appartement ce prince avait paru ; Il en était sorti lorsque j’y suis couru. De vos ordres, seigneur, j’ai dit qu’on l’avertisse.
Il suffit. Et que fait la reine Bérénice ?
La reine, en ce moment, sensible à vos bontés, Charge le ciel de vœux pour vos prospérités. Elle sortait, Seigneur.
Elle sortait, Seigneur. Trop aimable princesse ! Hélas !
Hélas ! En sa faveur d’où naît cette tristesse ? L’Orient presque entier va fléchir sous sa loi : Vous la plaignez !
Vous la plaignez ! Paulin, qu’on vous laisse avec moi.